Celebración del día del Padre

Hablamos de una fiesta que si bien en la mayoría de los países no tiene connotaciones religiosas, si está en España y varios países mediterraneos, relacionda con el día de San José celebrado el día 19 de Marzo.

La celebración de esta fiesta que se es seguida sobre todo en America y Europa, tiene sin embargo, dos vertientes  muy distintas. Una de ellas, la más antigua se remonta a un 19 de junio de 1909, cuando una norteamericana llamada Sonora Louise Smart Dodd, quiso homenajear a su padre, Jackson Smart, un sargento veterano de los unionistas en la guerra civil norteamericana.  Jackson había enviudado cuando su esposa Ellen Victoria, murió dando a luz su sexto hijo. 

            Sonora admiraba el esfuerzo que hizo su padre por cuidarles, atenderles, a la vez que trabajaba largas jornadas para alimentar a tan numerosa familia. Ella era la mayor y  única hija, así que de alguna manera llevó el papel de madre o cuidadora de sus hermanos. 

En cierta ocasión, estando ya casada y tras la muerte de su padre, escuchó un sermón en la iglesia de Spokane a la que asistía, una de carácter presbiteriana, en la que se hablaba sobre el Día de la Madre que recientemente se había aprobado celebrar. Sonora quien apreciaba tanto a su padre sintió que la paternidad necesitaba un reconocimiento también. 

Así que ella se acercó a su iglesia, la Alianza Ministerial de Spokane, quienes al parecer dictaminaban sobre las fiestas y días de guardar, y solicitó que se estableciera un día al año en honor a los padres, una idea que al parecer fue bien vista por los líderes de la Alianza. El cumpleaños de su propio padre, del 5 de junio, fue el día que ella eligió para eso, pero los pastores y lideres de la Alianza escogieron el tercer domingo en junio.  De esa manera el primer Día del Padre fue celebrado el 19 de junio de 1910 en Spokane, Washington.  

Aunque la consideración como día de descanso no se observó hasta bien entrado los años 20. Con el tiempo, celebrar el Día del Padre se hizo popular y se fue extendiendo la costumbre a través de todos los estados de la unión.  En 1916, el Presidente Woodrow Wilson envió un telégrafo a Spokane elogiando los servicios de Día del Padre. En el año 1924 el presidente Calvin Coolidge  la convirtió en celebración nacional y en el 1966, otro presidente, Lyndon Johnson proclamó definitivamente el tercer domingo de junio como día oficial del padre en todos los EEUU. Esta fecha fue adoptada por la mayoría de los países del continente americano. Salvo Brasil que por otras razones lo hacen el segundo domingo de Agosto y Colombia donde se celebra el 16 de Junio.

Pero en Europa, se escogieron otras fechas para ello, por diversas razones se escogieron fechas más tempranas. El asignar el día de José o San José en el calendario tiene sus orígenes en la iglesia copta en el siglo IV, quienes empezaron a conmemorar al padre de Cristo el 20 de Julio.  Fue el nepotista papa Sixto IV alrededor del año 1478 quién instituyó la celebración del día de la inmaculada concepción de María y más tarde también dedicó el día 19 de Marzo al día de San José. Pero de ninguna manera, ni la de los coptos ni esta tenía la intención de recordar a los padres en general.

            No fue hasta mediados de siglo XX cuando se establece una celebración específica para el padre y esta al igual que en America, surge por iniciativa particular. Según se dice, en 1948 una profesora llamada Manuela Vicente Ferrero, quien conociendo la costumbre popular en America, empezó a celebrar en su escuela un día dedicado al padre. Ese día los niños cantaban canciones dedicadas, hacían dibujos, representaciones, etc. Como Manuela era una persona de fuertes convicciones religiosas decidió que dicho día debía coincidir con el día de San José, es decir el día 19  de Marzo. Ciertos medios de comunicación en los que ella colaboraba se hicieron eco de la iniciativa y esta fue difundida en todo el país. 

Pero fue José Fernandez Rodriguez quien en 1953 le dio un mayor empuje a la celebración, y se esforzó por publicitar la fiesta a través de la radio nacional. Resultó que Fernandez Rodriguez era director gerente de Galerías Preciados una cadena de tiendas que aprovechó la ocasión para ofrecer sus servicios de regalos. Pronto se le unió a la promoción de la fiesta, Ramón Areces, director del Corte Inglés, quien vio en esa celebración un magnifico pico de ventas. El gobierno del dictador Francisco Franco dio el visto bueno y ese día se convirtió en festivo nacional, hoy día lo es tan solo en algunas comunidades autónomas, como Valencia y algunas provincias. 

            De esa manera en otros países se instituyó el día en diferentes fechas, a veces coincidiendo con festividades de santos específicos o sencillamente por honrar a los padres. En cualquier caso, los orígenes de esta fiesta no cuentan, como vemos, de una larga tradición, ni por supuesto en fuentes bíblicas hallamos nada sobre este tipo de celebraciones.  Jamás el originador del cristianismo animó a celebrar un día específico para su padre adoptivo ni para los demás padres. Por supuesto, está el consejo y mandato: Honra a tu padre y tu madre que es el primer mandato con promesa. Pero no cabe duda que ese honrar no significaba dedicarle un solo día en el año a esa honra sino de forma regular toda la vida. Pero cuando detrás de estas fiestas se mezclan intereses económicos de grandes empresas comerciales todo se trastoca.